人类社会进入21世纪，科技和经济的飞速发展，不同的国家、不同的民族都面临着许多共同关注的问题。在全球化时代，不同价值认同的地域文化和民族文化交织在一起，世界艺术表现出全球性和地域性并存，形成一种辩证的动态关系。那么，中国水墨文化该如何发展，其前景如何？从国际文化交流与互补角度来看，水墨绘画作为中国独特的艺术形式，随着综合国力的日益提升，日益受到世人更多的关注。然而，我们在进一步强调国际性的文化对话时，往往单方面把对话误解了，误解成去理解并读懂西方的话语内涵和话语形式。这根本不是对话，而是移植别人的东西。交流与对话的基础是：你得有“东西可说”“可交流”，与别人处于共同平台上去碰撞，这才是真正意义上的交流。刘西洁 战士 纸本设色 100×50cm 2016年 我们能拿什么样的东西去和西方人的视觉文化对话和交流呢？毫无疑问是中国的水墨绘画，它作为中国人观察和表现世界的一种重要而独到的方式，是中国人承载观念的形式结构，是自律化发展的产物。水墨绘画将中国人赖以休养生息的文化传统，深深嵌入现实情境之中，成为当代文化有机的组成部分。它不仅参与建构灿烂的中华文明，而且为世界美术的多元格局提供了自立和自足的一极。水墨绘画的文化品格不可替代，也渗透在中国人的血液中。在此语境下，水墨绘画能够获得参与交流的话语权，也是交流平台日益国际化、公共化所致。越是在公共的交流平台上，开拓地域化的文化价值的越重要。但我们不能墨守成规，那将彻底地走进死胡同。我的绘画观是：水墨绘画的前景不在于前人的法式，而是怎样把它作为“文化资本”和“文化资源”，与当代人的生存状态产生关系，彰显当代人的价值理念。唯有如此，才能建立当代水墨文化的社会基础。可以肯定：不论什么艺术，当它不能与人的现实生活发生联系，不能产生重要的价值认同，那么它一定是不会有生命力，即使历史再悠久也没用，水墨艺术同样如此。刘西洁 演练 纸本设色 68×48cm 2015年
在中国当代艺术蓬勃发展三十余年里，中国当代水墨一直处于尴尬境地。纵使被冠上“新水墨”“实验水墨”的头衔，也不被以观念艺术占据主导的中国当代艺术圈认可，更不被中国传统国画界所接受。其中涉及一些具体问题，那就是如何使水墨的图式、媒材多样性得到发挥，并延展运用。在水墨图式具体的转化过程中，时常遇到的情形：即便这种图式代表着中国水墨的主体印象，但它在时代流变过程中仍旧经历着不断的调整和转化，从而实现内部更新。只不过，在面对中国整体社会和文化的重大变化时，关于更新的问题，愈加突出和明显。每个时代都有其核心问题，也存在表达这些核心问题的既定方式，绘画语言亦然。当时代变迁，核心话题会随着时代发展而改变，表述方式自然也需要跟着变化。
在水墨绘画的探索层面上，如何使一门古老的艺术焕发新的生命力呢？我们对水墨媒材的态度应是更开放的。在材料越来越现代化，并日趋丰富的同时，人们的观念态度、文化取向、生活方式必将日趋多元化。在这个发展的过程中，出现一个值得我们深思的问题：宣纸与水墨这两种媒材在水墨绘画上的应用地位很难改变。所以只有不断转化，把它作为要素、作为资源、作为一种价值基础，去兼容当代视觉文化的多种表达方式。在视觉承载的传播手段上，强化水墨和宣纸的基础作用，发挥语言符号的价值意义。尽管当前水墨绘画大有“媒介创造”的异军突起之势，也宣告了智慧论对本体论、人本主义对形式主义、自我中心主义对主体自律行为的挑战。水墨绘画的媒材转换，体现出画家在原创性基础上的个人修养和文化担当。同时，立足传统文化的基础，把传统文化中的永恒的精神创造性地转化出来，反映时代生活，并对当下现实社会发生作用，这是水墨绘画应有的时代表征。
随着现代社会的形态以及文化变革，艺术呈现出日益开放与多元的景观。从水墨具体的表现形式来看，当观念艺术日渐成为主流，架上绘画被日益边缘化，我们依然一如既往地坚守水墨，以架上水墨绘画作为应对艺术变革的思想利器。尽管仍然用的是传统的媒材，但它和传统水墨、现代水墨有着截然的区别。此时，水墨绘画必须强调它的公共性和观念性，那么，如何从视觉图像和符号创作上与当代人生活产生公共关系，由此造成对当代人文问题的直接切入。当然，并不是仅仅指某种特定图像，而是艺术家介入当代社会生活的体验在头脑中反应的产物，并将水墨精神融入当代日常生活中。在这个过程中，其实什么抽象的，半抽象的、或者符号性的也有“切入”的可能，由此可见，它不仅仅是关注社会中的某种前卫意识的流变，而是要关注当代人的生存境遇。或者是这个时代留给水墨画家的诸多不确定的拷问，它应有着当代艺术一贯的问题意识，一种追问精神，体现出了一种深刻的人文关怀，并带入创作范畴。
中国水墨绘画在每个时代发展都有其时代印迹，尤其是当代水墨艺术正是在多元共生中一路走来，仍处于不断讨论中。特别是当下社会文化命题在发生激烈变化的今天，这必然导致对水墨艺术已经超越了以往没有经历过的挑战，更重要的是，体现了在各地域之间的文明冲突，一种文化的自省与自觉。那么，如果我们能够逐一地解决到水墨画背后所彰显的文化立场、价值认同和批判精神等问题，那么，我们可以预见：一个超越、反思和不断创新的中国水墨绘画的时代也即将到来。
刘西洁 霍克尼 纸本设色 100×50cm 2016年
刘西洁 齐白石 (1) 纸本设色 45×68cm 2018年
刘西洁 齐白石 (2) 纸本设色 45×68cm 2018年
刘西洁 齐白石 (3) 纸本设色 45×68cm 2018年
刘西洁 毕加索 纸本设色 45×68cm 2018年
刘西洁 胡适 纸本设色 100×50cm
刘西洁 傅雷 纸本设色 68×50cm
刘西洁 战士 纸本设色 68×50cm 2016年
刘西洁，1964年出生于陕西西安，1985年考入浙江美术学院（现中国美术学院）中国画系人物画专业，2000年毕业于中国美术学院中国画系人物画专业研究生课程班。现为西安美术学院中国画学院院长、教授、博士生导师，陕西省中国画学会副会长，中国美术家协会会员，享受国务院特殊津贴专家。
